Thaumetopoea processionea , La processionnaire du chêne
La chenille processionnaire du chêne est la larve d'un papillon de nuit de la famille des Notontideae. Elle vit et se déplace en colonie sur les chênes caducs ( Plus rarement des charmes ou des bouleaux) ce qui explique son nom.
De couleur gris-argenté , sa tête est noire, son corps étant couvert des poils microscopiques. Elle mesure de 25 à 35 mm selon les stades de développement.
A distinguer de sa "cousine" la processionnaire du pin ( (Thaumetopoea pityocampa ) qui est brun orangé
Les chenilles se nourrissent des jeunes feuilles de chêne dès le printemps jusqu'au mois de juillet .En plus de l'affaiblissement de l'arbre par la défoliation , elles provoquent des dommages sanitaires à cause des poils très urticants qu'elles projettent au moindre stress .Ces véritables petits harpons sont chargés d'une toxine ( la thaumétopoéine) et occasionnent des désordres respiratoires,oculaires et allergiques parfois graves.
Christophe Etchemendy
